Declaración de los derechos del niño de Janusz Korczak

• El niño tiene derecho al amor.»Amad al niño, no sólo al vuestro».

• El niño tiene derecho al respeto.»Pidamos el respeto hacia los ojos brillantes, las frentes lisas, el esfuerzo juvenil y la confianza. ¿Por qué unos ojos apagados, una frente arrugada, cabellos grises mal peinados, o una fatigada resignación exigirían un respeto mayor?»

• El niño tiene derecho a las mejores condiciones para su crecimiento y su desarrollo.»Pedimos que sean suprimidos el hambre, el frío, la humedad, los olores nauseabundos, la superpoblación, la masificación».

• El niño tiene derecho a vivir en el presente.» Los niños no son las personas de mañana, son las personas de hoy».

• El niño tiene derecho a ser él mismo o ella misma.» Un niño no es un billete de lotería, destinado a ganar el premio mayor».

• El niño tiene derecho a equivocarse.»Renunciemos a la ilusión de tener niños perfectos».

• El niño tiene derecho a ser tomado en serio.»¿Quién pide su opinión o su consentimiento al niño?»

• El niño tiene derecho a ser valorado por lo que es.»Al niño, por ser pequeño, se le da poco valor».

• El niño tiene derecho a desear, pedir, reclamar.»Con los años, la distancia entre las demandas de los adultos y los deseos de los niños se distancian progresivamente».

• El niño tiene derecho a tener secretos.»Respetad sus secretos».

• El niño tiene derecho a una mentira, un engaño, un robo ocasional.»No se le da el derecho a mentir, a engañar, a robar».

• El niño tiene derecho a que le respeten sus bienes y su presupuesto.»Todos tienen derecho a hacer respetar su propiedad, sea cual sea la escasa importancia o valor».

• El niño tiene derecho a la educación.• El niño tiene derecho a resistir las influencias educativas que entran en conflicto con sus creencias.

«Es bueno para el género humano que seamos incapaces de obligar a los niños a abdicar de su buen sentido y su humanidad».

• El niño tiene derecho a protestar contra una injusticia.»Debemos acabar con el despotismo».

• El niño tiene derecho a tener un tribunal de niños donde pueda juzgar y ser juzgado por sus iguales.»Nosotros somos los únicos jueces de las acciones del niño, de sus movimientos, de sus pensamientos y sus proyectos. Yo sé que un Tribunal de niños es indispensable, que dentro de cincuenta años ni una sola escuela, ni una sola institución estarán desprovistos de él».

• El niño tiene derecho a ser defendido ante un tribunal de justicia especializado en la infancia.»El niño delincuente es todavía un niño… Desgraciadamente los sufrimientos generados por la pobreza se propagan como los piojos: sadismo, crimen, grosería y brutalidad se nutren de ella».

• El niño tiene derecho a que respeten su tristeza.»Ni que sea por la pérdida de una simple piedra».

• El niño tiene derecho a conversar íntimamente con Dios.

• El niño tiene derecho a morir prematuramente.»El amor profundo de la madre por su hijo debe dejarle el derecho a morir prematuramente, a tener un ciclo de vida de una o dos primaveras solamente. Todos los arbolillos no se convierten en árboles».

Janusz Korczak, llamado en realidad Henryk Goldszmit (22 de julio de 1878 ó 1879 en Varsovia – 5 de agosto de 1942 en el campo de exterminio de Treblinka) fue un médico polaco, reconocido pedagogo y escritor de literatura infantil. Fue director de un famoso oranato para niños judíos, donde instituyó una especie de República para los niños, que tenían su propio parlamento, corte y diario. Estas ocupaciones lo obligaron a reducir sus labores como médico.

Finalmente, los soldados nazis se llevaron a los huérfanos y a Janusz Korczak, ofreciéndole su salvación, pero él la rehusó para acompañar a sus niños. Un testigo del evento describió:

«… había ocurrido un milagro, doscientos niños que no lloraban, doscientas almas puras condenadas a la muerte y no derramaban una lágrima. Ninguno trató de huir, ninguno trató de escapar. Tragando su dolor se aferraban a su maestro y mentor, a su padre y hermano, Janusz Korczak, que los protegería. Janusz Korczak marchaba con la frente en alto, sosteniendo la mano de uno de sus niños, no llevaba sombrero, tenía una correa de cuero alrededor de su cintura y calzaba botas altas. Los doscientos niños meticulosa y prolijamente vestidos seguían a las enfermeras hacia la muerte (…). Por todos lados, los niños estaba rodeados de alemanes y ucranianos, y en ese momento también por la policía judía que les lanzaban golpes con las macanas o garrotes y les disparaban con armas de fuego. Las misma piedras de la calle lloraban en silencio al ver la procesión.»

A los treinta años de su muerte se le concedió, a título póstumo, el Premio de la Paz de los libreros alemanes.